小麦粉の歴史は、紀元前7000年頃の西アジアに始まります。
狩猟生活をしていた大昔の人達は、安定した食物確保の手段として雑草でおなかを満たす知恵(のちの農耕文明)を見つけました。この雑草が小麦の一種だったようです。その食べ方も次第に進化していき、石片で小麦の粒をすりつぶし、粗く粉にしたものに水を加え､焼いて食べたといわれています。これがパンの始まりというわけです。
小麦は､紀元前2000年にインド､中国に渡り、日本へは４〜５世紀に伝来したとされています。弥生時代の遺跡からは、小麦や大麦が栽培され、食べられていたことが確認されています。

小麦粉は、タンパク質の含有量により＜強力粉＞＜準強力粉＞＜中力粉＞＜薄力粉＞に分類されます。
このように同じ小麦粉でも、種類の違う小麦粉を使えば、様々なめんなどに生まれ変わるのです。

種類	タンパク質含有量	主な用途
強力粉	12.0%以上	そばのつなぎ粉、パン
準強力粉	11.0〜12.0%程度	ラーメン、焼そば
中力粉	8.0〜10.0程度	うどん
薄力粉	7.0%程度	天ぷら、お菓子

その他、マカロニ、スパゲティ専用粉でデュラム小麦があります。

■うどんの原料は・・・
小麦粉と水の超シンプルな組み合わせです。

■小麦粉の構成は・・・
デンプンとタンパク(グルテン)です。

■おいしいうどんの誕生　そのポイントは・・・
→1.小麦粉に水を加える(水回し)
　　グルテンは粘りを出し、デンプンは水に溶けずに粒子となります。
→2.よくこねる(めんの組織形成)
　　グルテンは、細かい網目構造を形成してデンプン粒を包み込みます。
→3.ゆでる(デンプンのα化)
　　熱を加えるとデンプンは、水を吸収して膨らみます。(α化現象)
　　茹であげたうどんがもっちりとしているのは、膨らんだデンプンを噛んだときの食感です。

昔、日本で採れた小麦粉から挽いた粉は、うどんやそうめんに加工されていたので、｢うどん粉｣と呼ばれていました。 明治時代になると、パンの原料としてアメリカの小麦が輸入されるようになり、｢アメリカ製の小麦粉」を意味する｢メリケン粉｣と呼び､区別されるようになりました。